Global Warming Potential (GWP)

Das Global Warming Potential (GWP) ist der Maßstab, der die Klimawirkung verschiedener Treibhausgase relativ zu CO₂ über einen definierten Zeithorizont ausdrückt — der Umrechnungsfaktor, der CO₂e erst möglich macht.

Global Warming Potential (GWP): Der Umrechnungsfaktor hinter jedem CO₂e-Wert

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Das Global Warming Potential (GWP), auf Deutsch auch Treibhauspotenzial oder Erderwärmungspotenzial, ist der Maßstab, der die Klimawirkung verschiedener Treibhausgase (THG) relativ zu Kohlendioxid (CO₂) über einen definierten Zeitraum quantifiziert und vergleichbar macht. Es ist der Umrechnungsfaktor, der CO₂e (Kohlendioxid-Äquivalent) erst möglich macht: Indem der Erwärmungsbeitrag jedes THG als Vielfaches des Erwärmungsbeitrags von CO₂ über denselben Zeithorizont ausgedrückt wird, lassen sich Methan, Lachgas, fluorierte Gase und Dutzende anderer THG zu einer einzigen, vergleichbaren CO₂-Fußabdruckzahl zusammenfassen.

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Ohne GWP gäbe es keine sinnvolle Möglichkeit, die Klimawirkung von einem Kilogramm Methan mit einem Kilogramm CO₂ zu vergleichen — oder sie zu einem einzigen Product Carbon Footprint (PCF) oder Corporate Carbon Footprint (CCF) zu aggregieren.

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Wie GWP funktioniert

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GWP wird berechnet, indem die gesamte Energiemenge, die eine bestimmte Masse eines THG in der Atmosphäre über einen bestimmten Zeithorizont absorbiert, mit der Energie verglichen wird, die dieselbe Masse CO₂ über denselben Zeitraum absorbiert. CO₂ hat per Definition einen GWP-Wert von 1 — alle anderen Gase werden relativ zu dieser Basislinie ausgedrückt.

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Laut dem IPCC AR6 unterscheidet sich das Global Warming Potential über 100 Jahre (GWP100) erheblich zwischen den verschiedenen Treibhausgasen. Während Kohlendioxid (CO₂) als Referenzwert einen GWP von 1 hat, liegt dieser bei Methan (CH₄) bei 27,9 und bei Lachgas (N₂O) bei 273.

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Fluorierte Treibhausgase weisen noch deutlich höhere Werte auf. Beispielsweise hat HFC-134a (C₂H₂F₄), das häufig als Kältemittel eingesetzt wird, einen GWP von 1.526, während HFC-23 (CHF₃) einen Wert von 14.600 erreicht. Schwefelhexafluorid (SF₆), das zur elektrischen Isolierung verwendet wird, besitzt mit 25.200 einen besonders hohen GWP-Wert.

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Das bedeutet: Ein Kilogramm Methan hat über einen Zeitraum von 100 Jahren denselben Erwärmungseffekt wie 27,9 Kilogramm CO₂ und wird daher bei Verwendung dieses GWP-Faktors in der CO₂-Fußabdruckberechnung als 27,9 kg CO₂e berücksichtigt.

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Bei besonders klimaschädlichen fluorierten Gasen, die beispielsweise in Kälteanlagen oder elektrischen Geräten eingesetzt werden, können diese Faktoren mehrere Tausend bis Zehntausend erreichen. Dadurch können bereits geringe Leckagen oder Verluste erhebliche Auswirkungen auf die CO₂-Bilanzierung haben.

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GWP100: Der Standard-Zeithorizont

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Der am weitesten verbreitete GWP-Zeithorizont ist 100 Jahre (GWP100) — die Version, die von GHG Protocol, ISO 14067 und der großen Mehrheit aller CO₂-Reporting-Rahmenwerke einschließlich CSRD und CBAM gefordert wird. GWP100-Werte werden vom Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) in seinen Assessment Reports veröffentlicht; die aktuellsten Werte stammen aus IPCC AR6 (2021), das mehrere GWP-Werte gegenüber AR5 nach oben korrigiert hat.

Andere Zeithorizonte existieren — GWP20 und GWP500 — aber GWP100 ist der Standard für alle wesentlichen regulatorischen und freiwilligen Reporting-Rahmenwerke und die in sustamizes CO₂e-Datenbanken verwendete Version.

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GWP, CO₂e und PCF-Berechnungen

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In einer Product Carbon Footprint- oder Scope-3-Berechnung sind GWP-Werte in die Emissionsfaktoren der Datenbank eingebaut: Jeder Emissionsfaktor drückt das Ergebnis bereits in CO₂e aus, nachdem die relevanten GWP100-Werte angewendet wurden, um alle THG auf eine CO₂-äquivalente Basis zu konvertieren.

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Die Wahl der IPCC-Assessment-Report-Generation ist dabei relevant: Ein Wechsel von AR5 zu AR6 ändert die CO₂e-Ergebnisse für methanintensive Prozesse und Lieferketten, und einige Regulierungen beginnen zu spezifizieren, welche IPCC-Generation verwendet werden muss. Für ISO-14067-konforme PCFs ist Transparenz über die GWP-Quelle (IPCC AR5 oder AR6) eine Offenlegungspflicht.

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Warum GWP für Beschaffung und Lieferkettenentscheidungen wichtig ist

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Für Einkaufsteams, die Materialien und Lieferanten bewerten, sind GWP-basierte CO₂e-Werte die gemeinsame Sprache, die CO₂-Vergleiche überhaupt möglich macht. Die Qualität der eingesetzten Emissionsfaktoren — einschließlich der Frage, ob sie aktuelle IPCC-AR6-GWP-Werte oder veraltete verwenden — beeinflusst direkt die Genauigkeit jedes Vergleichs.

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